شکافت یکی از تسهیلات اصلی برای افزایش چاه های نفت و گاز است. شکافت استفاده از مایع شکافت پمپ با فشار بالا است که به سازند تزریق می شود، تشکیل ترک ها و گسترش ترک های جدید و پر کردن مواد پشتیبان، در نتیجه نفوذپذیری سازند را افزایش می دهد. پس از تعیین تجهیزات فرآیند شکافت، اثر شکافت عمدتاً توسط مایع شکافت تعیین می شود.
مایع شکافت اولیه بنزین را به عنوان محیط پراکندگی استفاده می کرد و مایع با ویسکوزیته معین اضافه می شد که قدیمی ترین مایع شکافت پایه نفتی است. این اولین بار در حدود سال 1948 در میادین نفتی استفاده شد. پس از آن، مایع شکافت سنتی مبتنی بر آب صمغ گوار برای سازگاری با شرایط پیچیده تر مانند چاه های عمیق تر، طیف وسیعی از دماها و نیاز به ویسکوزیته بالاتر توسعه یافت. در حالی که صمغ گوار مایع شکافت دارای معایبی مانند محتوای بالای مواد نامحلول و باقی مانده، و شکست ناقص است. همه اینها به راحتی می تواند باعث آسیب به سازند شود و منجر به توسعه یک مایع شکافت جدید شود.
در سال های اخیر، با در نظر گرفتن دلایل اقتصادی و زیست محیطی، نوع جدیدی از مایع شکافت برای جایگزینی سیستم صمغ گوار توسعه یافته و به طور گسترده ای مورد استفاده قرار می گیرد. مایعات شکافت پلیمری مصنوعی، پلی آکریل آمید (PAM)، پلی آکریل آمید هیدرولیز شده جزئی (HPAM)، کوپلیمرهای آکریل آمید-آکریل آمید، پلی آکریل آمید متیلیدین استفاده شده اند. عملکرد پلیمر را می توان با کنترل شرایط سنتز برای برآورده کردن شاخص عملکرد مایع شکافت تنظیم کرد. مایع شکافت پلیمری مصنوعی می تواند الزامات سختگیرانه دما و ویسکوزیته مایع شکافت را برآورده کند و تأثیر بسیار محدودی بر سازند دارد.
پلی آکریل آمید (PAM) مانند صمغ گیاهی حاوی آب نامحلول نیست و می تواند به طور کامل در آب حل شود. توزیع مایع شکافت شفاف کریستالی است و حاوی اجزای جامد نیست. این نوع مایع شکافت می تواند ترک را مسدود کرده و استحکام ژل را افزایش دهد. مزایای اصلی آن قیمت بهتر نسبت به صمغ گوار و ماهیت سازگارتر با محیط زیست است.